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Michael Schornstheimer ist seit dem Wintersemester 2009 Wissenschaftlicher Mitarbeiter am Lehrstuhl für Journalistik II. Er leitet die Lehrredaktion Hörfunk und ist Programmdirektor des Lokalradios mephisto 97.6, das ausschließlich von Studierenden der Universität betrieben wird. Außerdem arbeitet er als freier Kultur- und Wissenschaftsjournalist in Berlin, vorwiegend für den ARD-Hörfunk und Deutschlandradio Kultur (ZDF).

Seit 1990 berichtet Michael Schornstheimer aktuell aus Berlin über aktuelle Kultur- und Wissenschaftsthemen. In seinen Dokumentationen und Features beschäftigt er sich vor allem mit Zeitgeschichte (Nationalsozialismus, Exil, Kommunismus, DDR), Erinnerungs- und Denkmalkultur, Architektur, Film, Kulturpolitik und Medienkritik. Außerdem porträtierte er Künstlern und Schriftsteller, wie Sebastian Haffner, Günther Anders und Erwin Chargaff.
An der Freien Universität Berlin studierte Michael Schornstheimer Soziologie, Volkswirtschaftslehre, Politik und Psychologie.

Nach dem Diplom 1985 erhielt er das Promotionsstipendium des Landes Berlin (NAFÖG) und promovierte 1988 mit einer zeitgeschichtlichen Arbeit über Vergangenheitsbewältigung in den 1950er Jahren am Beispiel der Illustrierten Quick und Stern unter dem Titel: Bombenstimmung und Katzenjammer. Anschließend absolvierte er ein Fernseh- und Hörfunkvolontariat beim Sender Freies Berlin (SFB).