Das Zentrum für Höhere Studien der Universität Leipzig (ZHS) wurde 1993 gegründet. Es wendet sich fächer- und fakultätsübergreifenden Projekten in Forschung, Lehre und Weiterbildung zu. Dabei werden Maßnahmen zur Erhöhung der internationalen Attraktivität der Universität Leipzig für Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler aus dem Ausland umgesetzt.

In einem „Experiment gemeinsamen Verstehens“ (W. Lepenies) werden in Kooperation mit der Research Academy Leipzig führende internationale Wissenschaftlerpersönlichkeiten mit dem bestqualifizierten Nachwuchs zusammengebracht, um so eine Atmosphäre geistiger Auseinandersetzung als Nährboden für wissenschaftliche Innovationen zu schaffen.

Zweimal jährlich wird die Leibniz-Professur besetzt, mit der international bekannte Gastwissenschaftlerinnen und -wissenschafter des Auslandes für jeweils ein Semester an die Universität Leipzig gebunden werden.

Mit dem begonnenen Aufbau des Leibniz-Programms wird zudem für Leipziger Forscherinnen und Forschern die Möglichkeit geschaffen, im Rahmen eines Forschungsfreisemesters zeitweilig von ihren Aufgaben an der jeweiligen Fakultät entbunden zu werden, um am ZHS zu forschen.

Darüber hinaus wird am ZHS ein Emeriti-Programm insbesondere zugunsten der in der Research Academy Leipzig promovierenden Doktoranden entwickelt.