Gruppe B

England

Trainer: Sven Göran Eriksson

Zum neunten Mal sind die Männer mit den drei Löwen auf der Brust bereits bei einer EM dabei — zum Titel hat es dabei jedoch bisher noch nie gereicht. Obwohl das "Mutterland des Fußballs" bei großen Turnieren meist eine Favoritenrolle einnahm, konnte erst ein Pokal auf die Insel geholt werden. Der geht bereits auf das Jahr 1966 zurück, als man im eigenen Land nach einem historischen Finale gegen Deutschland Weltmeister wurde.

Die letzten beiden Europameisterschaften verliefen alles andere als nach Plan. Scheiterten die Engländer 1996 im eigenen Land noch am späteren Titelträger Deutschland, so war 2000 bereits nach der Vorrunde mit Niederlagen gegen Portugal und Rumänien (beide Spiele 2:3) Schluss.

Im Februar 2001 übernahm Sven Göran Eriksson das Zepter der englischen Nationalelf. Die Bilanz des Schweden klingt eindrucksvoll. Seit seinem Amtsantritt im Februar 2001 verlor das Team nur ein einziges Spiel — ausgerechnet das WM-Viertelfinale 2002 gegen den späteren Weltmeister Brasilien (1:2). In der Qualifikationsgruppe 7 setzten sich die Engländer knapp gegen die Türkei durch und lösten damit das direkte Ticket nach Portugal. Garanten für den Erfolg der „Three Lions“ waren zumeist Kapitän und Mittelfeldstar David Beckham von Real Madrid und Stürmer Michael Owen vom FC Liverpool, die mit jeweils fünf Treffern in der Qualifikationsphase ihre Torjägerqualitäten bewiesen.

:: Prognose

In Portugal gehen die Engländer einmal mehr als heißer Favorit auf die EM-Krone an den Start, um die fast 40-jährige Durststrecke ohne Titel zu beenden. Auch, wenn die Statistik eine andere Sprache spricht — noch nie stand ein englisches Team im EM-Finale - wird die Elf von Sven-Göran Eriksson alles daran setzen, der Favoritenrolle gerecht zu werden.

Robert Nößler

:: Team-Check: die Spiele der Engländer vor der EM

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