Gruppe B

Kroatien

Trainer: Otto Baric

Erst im letzten Moment sicherte sich der WM-Dritte von 1998 die Qualifikation für die EM-Endrunde in Portugal. In der Qualifikationsgruppe 8 landete das Team von Otto Baric hinter Bulgarien auf Platz zwei. Die Relegationsspiele gegen Slowenien entschied Stürmerstar Dado Prso durch seine zwei Tore fast im Alleingang (1:1/1:0) und sicherte seinem Land damit die zweite EM-Teilnahme nach 1996. Nach den achtbaren Erfolgen bei der EM 1996 (Viertelfinale) und der WM 1998 wurde die alte Spielergeneration um Stars wie Svonimir Boban oder Davor Suker langsam durch die "jungen Wilden" Kroatiens abgelöst.

Das heutige kroatische Team verfügt über eine starke Defensivabteilung, die vor allem von Italien-Legionär Igor Tudor (Juventus Turin) und Robert Kovac von Bayern München zusammengehalten wird. In der Offensive sorgen neben Dado Prso vor allem Bremens Ivan Klasnic und Tomas Sokota von Benfica Lissabon für Wirbel.

Torjäger Prso vom AS Monaco ist jedoch der einzige Star-Spieler am Kader von Otto Baric. Der in Österreich geborene Trainer setzt deshalb vor allem auf manschaftliche Geschlossenheit. Mit aggressivem Pressing-Spiel und Konterfußball will er versuchen, die Vorrunde zu überstehen. Nach der EM hat Baric angekündigt, sein Engagement als kroatischer Nationaltrainer zu beenden.

:: Prognose

Es ist zweifelhaft, ob sich Kroatien in der "Hammergruppe" B durchsetzen kann. Sollte das erste Spiel gegen die Schweiz allerdings gewonnen werden, kann durchaus mit den "jungen Wilden"Kroatiens gerechnet werden. Schließlich gelang es ihnen schon bei der WM 1998, den großen Nationen ein Bein zu stellen.

Robert Nößler

:: Team-Check: die Spiele der Kroaten vor der EM

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