In diesem Beitrag werden Ergebnisse aus einem quantitativ-historischen Forschungsprojekt vorgestellt, die es zulassen, die provokative Titelfrage nach der Objektivität von akademischen Prüfungen in der Zeit bis 1945 zu stellen. Die Objektivität wird dadurch in Frage gestellt, dass die Quoten des Nicht-Bestehens in universitären und nach-universitären Abschlussprüfungen systematisch im Zeitverlauf stiegen und fielen, und zwar im Rhythmus der Arbeitsmarktchancen der jeweiligen Karrieren, die mit dem Studienfach verbunden sind: In Zeiten von Überfüllung in den Karrieren bestanden prozentual mehr Kandidaten die Prüfungen nicht. Ein möglicher Grund sind Änderungen des "Selektionsklimas" im Bildungssystem. Dieser Zusammenhang könnte auch nach 1945 bis heute weiterbestanden haben, obwohl die bisher schlechte Datenlage hier keine generelle Aussage zulässt.