Der Beitrag umreißt die zwei vorherrschenden Paradigmen der deutschen Rechtssoziologie, identifiziert Niklas Luhmanns Systemtheorie als bedeutendsten theoretischen Entwurf der deutschen Rechtssoziologie und wendet sich dann dem Forschungsstand auf ausgewählten Gebieten der Rechtssoziologie zu. Die meisten empirischen Analysen liegen zu rechtlichen Entscheidungsverfahren und zu dem beteiligten Personal vor. Von wachsender Bedeutung ist die Erforschung der Wechselbeziehungen zwischen Medien und dem Recht. Einige der spannendsten Fragen für die Rechtssoziologie ergeben sich aus dem Zusammenwachsen der beiden Teile Deutschlands.