Das Robert Koch-Institut ist die zentrale Forschungs- und Referenzeinrichtung des Bundesministeriums für Gesundheit (BMG) auf dem Gebiet der biomedizinischen Wissenschaften, insbesondere der Infektionskrankheiten. Es hat die Aufgabe, Gesundheitsgefahren für die Bevölkerung zu erkennen und nötigenfalls entsprechende Maßnahmen zum wirkungsvollen Schutz der Gesundheit der Bevölkerung zu empfehlen.
Zu den Forschungsschwerpunkten des Leipziger Universitätsinstituts für Medizinische Mikrobiologie und Infektionsepidemiologie gehören Untersuchungen zur Einordnung und zu krankheitsauslösenden Mechanismen von anaeroben Bakterien. Darunter fassen die Wissenschaftler jene Bakterien zusammen, die ohne Sauerstoff wachsen können. Dazu zählen z. B. die Clostridien, die z. B. in unserem Magen- und Darmtrakt auftreten und in der Regel harmlos sind, aber unter bestimmten Umständen auch toxisch wirken können.